性能與組織結構是密切相關的，材料性能的改變無不與其組織結構的改變有關，材料性能的變化應該是有規律可循的。本篇涉及的材料既有傳統的結構材料，如金屬和合金，陶瓷及耐火材料，聚合物和工程塑料，合成橡膠，水泥制造等，又涉及半導體，磁性材料，光電子材料，激光物質，超細粉體，薄膜材料等正在發展中的功能材料，如薄膜拉力試驗機對薄膜材料性能的綜合測試。本篇所涉及的性能包括力、磁、熱、光、聲、電等基本性能，也編入了低維材料性能和環境性能的測試技術和試驗方法。本篇每章的編寫體例雖不盡相同，但都首先側重于介紹與材料性能有關的基本概念、基本定律以及性能變化的基本規律，隨后介紹的測試方法也主要側重于測試方法的基本原理和基礎技術及測試裝備的要點。測試方法和技術的細節可從每一章結尾列出的參考資料中獲取。

   隨著科學技術的發展，性能測試的方法和技術也在不斷進步。本篇各章均力圖介紹一些近期發展起來的先進測試方法和技術，例如基本力學性能及測試方法中全面地闡述了常溫拉伸、壓縮、扭轉、彎曲、沖擊和硬度的基本概念和試驗方法，還著重介紹了棒材，管材，絲材和箔材的試驗方法；磁性性能及測試方法中觀察磁疇的磁力顯微鏡和測量各向異性的奇異點探測法；熱學性能及測試方法（熱封試驗儀對薄膜材料的綜合性能參數測試）中的薄膜熱膨脹測試的非接觸電荷耦合器件法；光學性能及測試方法中的激光參數和光纖參數的測試方法和技術；聲學性能及測試方法中的非接觸式電磁聲換能器和激光超聲技術，它們不需要耦合劑，消除了耦合劑對材料的影響；電學性能及測試方法中的金屬超高溫電阻及其他物理性能的綜合測試方法和技術；低維材料的性能及測試方法中介紹的大部分內容均為新近發展起來的測試方法和技術；材料的環境性能和試驗方法中介紹了我國材料環境試驗的一些結果。

   材料性能的測試方法和技術內容十分豐富，所涉及的科學技術領域十分寬廣。所涉及的測試儀器（拉力試驗機，薄膜拉力試驗機，熱封試驗儀等等）也有很多種，材料性能不同，使用測試儀器不同。