一般規定與紙機運行方向一致的方向為紙和紙板的縱向，與紙機運行方向相垂直的方向為橫向。由于紙機的類型不同，生產出來的紙或紙板中纖維的分布狀態不同，形成的縱橫向差別的大小也不相同。如圓網紙機生產的紙和紙板所產生的縱橫向差別要大于長網紙機。這種縱橫向差別，使得紙或紙板在縱向與橫向上的各種性能產生了差異。如抗張強度和耐折度，縱向遠大于橫向；撕裂度（紙張纖維撕裂度可用剝離試驗機來測定）和伸長率則是橫向大于縱向。這種縱橫向差別對紙和紙板的尺寸穩定性的影響也比較明顯，由于纖維在直徑方向的膨脹要遠遠大于長度方向，所以紙和紙板橫向的變形要比縱向變形大，很容易造成紙和紙板翹曲變形而影響正常使用。因此，對紙和紙板的性能指標進行檢測時，要區分其縱橫向。

    為了準確鑒定，國家標準GB/T452.1—2002“紙和紙板縱橫向的測定”規定鑒別紙和紙板縱橫向時，至少用一下4種方法中的2種來鑒別。

1.紙條彎曲法

    平行于原試樣的邊切取兩條互相垂直的長約200mm，寬約15mm的紙條，將紙條平行重疊，用手指捏住一端，使另—端自由地彎向手指的左方或右方，如果兩個紙條重合，則上面的紙條為橫向；如果兩個紙條分開，則下面的紙條為橫向。

    2．紙頁卷曲法

    平行于原試樣的邊切取50mm x 50mm見方或直徑為50mm的圓形試片，并標注出相當于原試樣的邊的方向。然后將試片漂浮在水面上，試片卷曲時，與卷曲軸平行的方向為紙的縱向。

    3．利用剝離試驗機測定抗張強度或耐破強度鑒別法

    平行于原試樣的邊切取兩條互相垂直的長250mm、寬15mm的紙條，測定其抗張強度，一般情況下，抗張強度大的為縱向。如通過紙張或薄膜拉力試驗機測定試樣的耐破強度來分辨縱、橫向時，與破裂主線成直角的方向為縱向。

    4．纖維定向鑒別法

    根據紙張表面的纖維的排列方向，特別是網面上的大多數纖維是沿縱向排列的，來鑒別紙或紙板的縱橫向。觀察時先將紙平放，使入射光與紙面成約45°角，視線與紙面也成約45°角，觀察紙表面纖維的排列方向。使用顯微鏡觀察紙面，也有助于識別纖維的排列方向。

    對于經過起皺處理的紙張，如衛生紙、面巾紙、彈性包裝紙等，由于在工藝處理時一般皺紋方向為橫向，所以可據此直接判定。

    以上情況不適于側流上網的紙機所生產的紙，因為在側流上漿時，纖維的分布狀態與一般的長網及圓網紙機不同，因此紙張縱橫向表現的物理特性不符合上述規律，其抗張強度橫向可能大于縱向，必須根據具體情況仔細鑒別。